Et aussi et à ceux qui
souhaiteraient venir nous voir à Chennai par la même occasion !
Un petit aperçu d'un week-end de quatre
jours au Sri Lanka sans avoir la prétention de remplacer un guide officiel !
S’il est bien un avantage d’être expatrié, hormis de
découvrir un pays différent, c’est celui d’avoir la chance de pouvoir voyager…
L’Inde est un pays immense à découvrir, nous n’en avons vu qu’une infime partie…
Goa, Agra, Jaipur, Delhi, Bombay, les iles Andaman, Bénarès. Le Sri Lanka est
une petite île que tout le monde connait.
Pour les Chennaites, le Sri Lanka est une destination
idéale pour un grand week-end de quatre jours. De Chennai, en une heure et 29
mn de vol, vous êtes à Colombo. Un exemple, il y a des vols Srilankan airlines Chennai/Colombo
en fin de journée vers 16h et 21h, le vendredi soir avec un retour de Colombo à
18h35 le mardi.
Que vous alliez à Kandy, plateau de théiers dans le centre du
pays ou bien dans le sud au bord de la mer, vous y serez en moins de 3 heures
en voiture. De multiples sociétés de taxis à réserver avant de partir peuvent
vous emmener dans la soirée jusqu’à votre destination… Idéal pour se réveiller
à l’hôtel sur place le lendemain. Le visa est à demander impérativement avant
le départ et est payant. On l’obtient en ligne sur www.eta.gov.lk/ et vous sera envoyé par internet en général dans les trois jours.
Et si vous venez nous voir de France, il y a des vols
directs Paris Colombo, on peut se retrouver là-bas et revenir sur Chennai
ensuite. Le retour en France se fera de Colombo. Dans tous les cas, il n’y a
pas de vols directs France/Chennai.
Un petit détail qui a son importance : Il faut un
visa pour se rendre en Inde et chaque visite en Inde avec un visa touristique
doit être espacée d’un délai de deux mois. Vous ne pouvez pas dans le même
séjour entrer, sortir et de nouveau entrer en Inde ! Incredible India,
n’oubliez pas !
Les formulaires et procédures sont sur le site www.vfs-in-fr.com/.
Attention, le format des photos imposé par les autorités
indiennes est différent : la photo doit être carrée de 5 cm sur 5 cm.
Donc, pas de photomaton, renseignez-vous auprès des photographes. Pour le visa,
le délai minimum est de 3 jours en se déplaçant à Paris et 10 jours par
courrier. Vous vous doutez bien qu’il sera plus sage de prévoir un délai bien
plus long… un mois serait raisonnable. Il vous en coûtera environ 70 € pour un
visa touristique valable six mois. En tenant compte de l’espace de deux mois
obligatoires entre deux visites, vous pourrez venir nous voir trois fois !
Ces formalités semblent bien rébarbatives mais faciles à
obtenir… Nous vous attendons !
Le mois dernier, nous sommes allés quatre jours à Kandy. De
mon point de vue, je ne dirai pas que Kandy est une jolie ville… Il y a pas mal
de circulation mais Ô miracle, les voitures, les rickshaws et même les bus et
les camions s’arrêtent instantanément pour vous laisser traverser quand vous
faites mine de mettre le bout d’un orteil sur un des magnifiques passages
protégés… Vous auriez presque envie de lambiner ou même stationner en plein
milieu pour voir si ça dure tant cela parait incroyable ! Et c’est
propre ! Merveilleusement propre !
Dans la ville, il y a deux endroits à ne pas rater : le temple de
la dent de Bouddha et le jardin botanique. On peut aussi faire à pied le tour
du lac qui se trouve en pleine ville.
Bien que prise par les Portugais au XVIe siècle et
les Hollandais au XVIIe, Kandy réussit à
préserver son indépendance jusqu'à ce qu'elle soit soumise par les Britanniques
en 1815. Depuis, la ville a conservé sa
fonction de capitale religieuse du Sri Lanka et reste une ville de pèlerinage
pour les adeptes du bouddhisme theravâda.
(source Wikipédia internet).
En 1972, Ceylan est devenu Le Sri Lanka, qui veut dire
« pays resplendissant » en cingalais. Le nom de Ceylan a été gardé
comme label de qualité pour le thé. Et des théiers, nous en avons vus sur le
plateau de Kandy.
Kandy est probablement le lieu le plus sacré de tout le
Sri Lanka car une relique de dent de Bouddha rapportée depuis l’Inde est
conservée dans un temple, le Dalada Maligawa édifié au début du XVIIIe siècle
mais achevé en 1782.
Nous avons donc voulu voir la dent de Bouddha. Nous avons
pris la longue file d’attente avec les pèlerins jusqu’au dernier étage du
temple. En fait, nous n’avons pas vu grand-chose, je dirais même plus, nous n’avons
rien vu. La dent, dont on ne nous précise pas si c’est une incisive, une canine
ou une molaire, est tellement précieuse qu’elle est enfermée dans un coffre qui
est lui-même enfermée dans une salle vitrée et gardée par des sbires. Seuls les
officiels importants peuvent pénétrer dans la salle et nous ne sommes pas des
officiels importants.
De plus, certains disent que la dent n’est plus là, qu’elle
a été volée ou bien qu’elle a été mise dans un endroit secret pour ne pas être
volée… Les pèlerins et nous y compris, serions passés devant une copie de la
relique de la dent de Bouddha. Dans tous les cas, cela n’empêche pas la ferveur …
des pèlerins !
Si vous y allez durant le festival Esala Perahera au
moment de la pleine lune de juillet et que vous aimez les bains de foule, vous
aurez la chance de voir la procession d’éléphants qui promène la dent de
Bouddha dans la ville.
Le lac de Kandy
Le jardin botanique de Peradeniya est une pure merveille,
absolument magnifique. A priori, un des plus célèbres au monde. Une collection
d’arbres, de bambous, de fleurs, d’épices et de plantes médicinales dans un
parc extrêmement bien entretenu comme j’en ai rarement vu.
 |
| Impressionnante colonie de chauve-souris dans les arbres |
 |
| Un figuier de Java, je crois... |
 |
| Collection de singes |
Le Queen’s hôtel, bien que monument historique et
ancienne demeure d’un gouverneur ne nous a pas laissé un souvenir impérissable.
Situé en plein centre près du lac et du temple de la dent de Bouddha, il a
l’inconvénient d’avoir une bonne partie des chambres qui donnent sur la rue
principale… et le bruit infernal de la circulation. D’autre part, le service
est historique également ! Les guest houses sur les collines qui
surplombent le lac sont sûrement plus charmantes mais à réserver à l’avance car
il y a peu de chambres.
Balade dans les théiers et visite de fabrique de thés
 |
| En ville, tout transport |
Pour le quatrième jour, nous avons décidé de changer de
lieu et en pianotant sur www.agoda.com/
(qui a l’avantage de vous donner facilement et rapidement la liste des hôtels
où vous trouverez des chambres disponibles dans un lieu précis), nous
sommes tombés par hasard sur un lieu paradisiaque, un hôtel bien particulier.
Accueil en français, s’il vous plait car l’un des deux propriétaires des lieux est un français, l’autre étant sri lankais.
Après avoir traversé la maison d’accueil, vous arrivez
sur une terrasse dominant une vue spectaculaire sur les montages des Knuckles situées
à 1000 mètres dessus du niveau de la mer. Vue époustouflante.
A ce moment, le monde vous appartient et vous vous
demandez bien pourquoi vous ne vivez pas là depuis toujours !
Se
réveiller le matin, juste ouvrir la fermeture éclair de la tente pour se retrouver face aux vallées verdoyantes avec le chant des oiseaux est un
enchantement… Le luxe total.
Il a fallu cinq années pour installer l'hôtel
dans le cadre d’un projet écologique.
La plupart des fruits, légumes
et herbes nécessaires pour la cuisine sont plantés sur place. Le reste des
produits alimentaires sont achetés auprès de la communauté locale.
L’énergie solaire est utilisée pour l’éclairage et le chauffage de l'eau. La
piscine est également écologique. En parallèle, les propriétaires ont mis en place une aide à
la communauté villageoise à proximité notamment pour l’éducation de leurs
enfants.
La cuisine est délicieuse,
l’accueil est chaleureux, le service est parfait, les chambres sous les toiles
de bâches sont luxueuses. On peut venir vous chercher à l’aéroport de Colombo.
Et pour occuper vos journées, visites de fabriques de thés et treks de
différents niveaux avec campements de nuit possibles sont organisés à la carte.
Que vous dire de plus… C'est ouvert depuis trois mois...
Tout est sur le site www.madulkelle.com
A
une heure de Kandy, en repartant sur l’aéroport, nous nous sommes arrêtés à l’orphelinat
des éléphants de Pinnewala.
Oui,
c’est très touristique mais le bain des éléphants dans la rivière est à voir
absolument et la visite de l’orphelinat est intéressante. On peut rester des heures à les contempler. Les enfants adoreront.
Des éléphants, beaucoup d’éléphants
 |
| Une fois n'est pas coutume, nos pommes réjouies |
A bientôt à Chennai ou en France...
